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1941年8月22日，这一天对于千里之外的苏联人来说是个悲壮的日子。坚决执行斯大林焦土政策的红军工兵，亲手炸毁了苏联最伟大的建筑成就——第聂伯水电站。这座1932年完工的大坝是世界上最大的水电综合建筑，曾被当做共产主义纪念碑自豪地展示给外国参观者，尽管它大部分是由美国工程师设计并建造的。
但对于像约翰这样的美国陆军军官来说，这一天绝对是个值得纪念和庆祝的日子。经过长达三个月的激烈国会辩论，关于延长《义务兵役法》的决议终于获得了参众两院的通过。陆军在最后一刻艰难地保住了他们10个月以前征召的90万新兵，并获得了将他们派驻的包括菲律宾和西半球（包括冰岛）所有美国领土服役的权力。
打赢了美国陆军历史上最“艰险”的一仗，成功摘除了捆绑在它们身上的最粗的那根锁链。欢欣鼓舞的陆军高层在挽起袖子加油干之前，自然也免不了先论功行赏一番。
约翰虽然在这场斗争中没出什么力，但受到史汀生擎天之功泽被的他，依然被列入了“有功人员”的名单。大西洋会议结束整整10天之后，他终于收到了来自马歇尔办公室的电话。
“恭喜你，约翰。以后要叫你范德比尔特将军了。”刚走进参谋部大楼，约翰迎面就遇上了一帮作战部的老同事。虽然晋升令还没有下达，但是他即将出任82师准将副师长的事在参谋部已经不是秘密了。为首的杰罗部长第一个对他表示了祝贺，“部里现在还缺一个副部长，要不你别去82师了，回来帮我怎么样？”
“那当然再好不过了。只要你说动参谋长，我随时等待你的召唤。”约翰笑呵呵地跟杰罗打着哈哈，他压根就没把对方的“招揽”当真。作战部副部长这么重要的职位，根本就不是杰罗自己可以决定得了的。况且，他很清楚历史上这个位置最后落到了艾森豪威尔的手里，成为了他腾飞的起点。
自己现在已经抢在艾森豪威尔之前成为将军了，再去抢人家的副部长位置，未免有些太不厚道了。再怎么说，他和艾森豪威尔也是好朋友。
不过一想到艾森豪威尔到现在还是上校，约翰就有些小兴奋。他琢磨着回路易斯安娜后，是不是抽空去第三集团军的演习指挥部看看。能让未来的盟军最高司令向自己立正敬礼的机会可不多（艾森豪威尔9月演习一结束就升了准将）。
跟杰罗说笑了一番，约翰就直奔马歇尔参谋长的办公室而去。一路上不断地接受着老同事们的祝贺，约翰终于到了顶楼，再次被泰勒领进了参谋长办公室隔壁的小接待室里。
“恭喜你，约翰。李奇微将军还有一会儿才能到。我把咖啡都准备好了，你要不要来一点？”泰勒显然早有准备，端着咖啡壶笑着问道。
“马修也要来？”约翰接过泰勒递过来的咖啡杯问道。
“马歇尔参谋长是同时见你们两个人。”泰勒放下咖啡壶，“布莱德利和斯温两位将军的调令已经下来了。这次参谋长估计是要和你们谈谈82师接下来的安排。”
“对了，泰勒。上次我跟你说得事怎么样了？”约翰一边喝着泰勒为他准备的麦斯威尔咖啡，一边问道。
“你是说空降师的事？参谋部最近哪里顾得上这个。倒是陆军航空兵那边开过一次会，阿诺德将军没有参加，斯帕茨副司令主持的……”
“我说的不是这个。”约翰打断了泰勒，“是你下部队的事，考虑得怎么样了，有看好的位置没有？”
“这才过了几天啊，哪有这么快。”距离约翰他们上次谈及此事，不过才一个月的时间，泰勒当然不可能这么快就找好下家。
“听我说，泰勒。现在有个好机会。”约翰的狐狸尾巴终于露出来了，“我这次升任副师长，82师参谋长的位子很快就要空出来了（在继任着到任前，师参谋长的职位还是由约翰暂时兼着），你来接替我，干这个参谋长怎么样？”
“参谋长？约翰，别看玩笑了。”泰勒显然认为约翰是在跟他逗闷子，“我一个少校，下去能去当个营长或者主任参谋就不错了，还师参谋长呢。”
“少校怎么了，我还是上尉（正式军衔）呢。”约翰耐心地劝说道，“从你们参谋部秘书处下去的人里面，越级晋升的还少吗。布莱德利以前跟你一样是参谋长的助理秘书，人家能直接从中校晋升准将，你怎么就不能从少校晋升上校？”
用布莱德利的例子为泰勒树立完信心，约翰又继续劝说道，“机会难得，你听我一句劝，趁现在还没什么人盯上这个位置，赶紧找机会跟马歇尔参谋长说说，晚了可就来不及了。”
“这合适吗？”泰勒有些迟疑的问道。要说他一点都不心动，那是不可能的。第82师可不是什么鱼腩部队，至少在所有新组建部队中绝对算是翘楚了。如果这次能成为全军第一个空降师，那更是前途不可限量。
而师参谋长又是师部三主官下面最重要的职位，是通往将星的必由之路。再加上有约翰这个前任加长官的照拂，泰勒去了82师还可以省去很多麻烦，至少打开局面的速度要快上很多。
可是，马歇尔会支持他去第82师吗？泰勒心里有些拿不准。在这一点上，约翰可比他有信心多了。历史上，首先看好泰勒的就是马歇尔。珍珠港事件爆发后，史迪威一心想让他了跟自己去中国，提了几次马歇尔都没同意。认为他是带兵打仗的将才，中缅印战区没有美军部队，在那里只能充当普通参谋太屈才。第82师准备出征欧洲前，就是马歇尔钦定泰勒出任了82师的上校参谋长。
“你就大胆去跟参谋长说，陆军部那边我来搞定。”约翰拍着胸脯大包大揽起来，“史密斯秘书那边我也会打招呼，让他帮你说说好话。”
“那我就试试？”约翰把话都说到这份上了，泰勒再不领情可就是打约翰脸了。“不管能不能成，这次都多谢你了。”
“自己人客气什么。”约翰亲热地拍着泰勒的肩膀。收个未来的陆军参谋长当小弟的感觉就是爽，“论能力，你可比我强多了。我这种二把刀都能干好，你肯定没问题的。回去记得多了解些空降作战的资料，咱们一起努力，把82师打造成空降精英。”
