第六章 真空之洞 (第1/2页)
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<p> 众所周知，有一个“温水煮青蛙”的理论：青蛙在缓慢加热的锅里会被煮死，但如果扔到沸水里，它会做出强烈的应激反应，有可能以舍命一跳而蹦出锅外。非常庆幸的是：人类面临的“局域宇宙塌缩”就是一锅沸水，它促使人类做出了最强烈的应激反应。其结果是：人类发现了真空之洞，从而一步跨进了“光速纪元”，而曾被寄予厚望的“可变比冲磁等离子体火箭”尚未出现就被淘汰了。
——摘自《百年拾贝》，鱼乐水著
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“褚氏”号飞船上天后，那个荒岛实验场就封存了。卵生人技术是一朵技术的奇葩，但它从根子上说是一种“穷人的技术”，是和落后的化学燃料飞船配套的。现在，行动委员会的核聚变技术已经实现突破，第二艘飞船肯定将是核动力飞船了，即老界岭会议上康不名所说的“可变比冲磁等离子体火箭”。它的最高船速将达到光速的百分之一到一点五，这样，飞船逃出灾变区域的时间大大缩短，大约为五千年这个数量级。在这样的时间段里，已经可以采用那种比较传统可靠的方式，即由活人来控制飞船，船员轮流冬眠加上在飞船中繁衍后代以度过五千年的航程。飞船估计只能装载一千名乘客，但却能够携带所有地球人的DNA，这种方式当然更容易为人类所接受，因为这才是真正的人类逃亡，是把真正的人类统绪和人类文明廓延到太空。而且在到达目的地后，可以依靠人类的智慧来应对不可预测的环境，不需把希望寄托在所谓“上帝的技术”上。
所以，卵生人技术这朵奇葩其实是一株昙花，一次怒放之后便立即凋零。现在，只有乔治·雅各比仍住在这座荒岛上，他说想静下心来，把这项技术好好整理一下，打磨一下，然后——“封存起来，留给有考古癖的后人。”他苍凉地说。
一辆中型快艇在浩渺的水面上疾驶，在船后留下三角形的尾波。船上坐着近二十名乘客，肤色各异，大都穿着随意。此刻，乘客们都饶有兴致地欣赏着辽阔的湖面风光，看着空中拖着长腿飞行的水鸟。“乐之友”基金会副会长葛其宏坐在船尾，笑嘻嘻地对船长说：
“甭开得太快，今天要特别注意安全。知道不？这十八个人都是天体物理学家、宇宙学家、量子力学专家、相对论专家，是物理学各个领域的顶尖人物。要是一翻船，得，物理学得倒退一百年。”
船长啐他一口，“呸呸，你真是个乌鸦嘴。我说葛会长，你好歹是个当官的，也得学点当官的范儿。”
葛其宏仍然笑嘻嘻的，“那还用学？想当年我当报社总编时就很有当官的范儿啊。不过，这十几年跟着‘乐之友’们学坏啦，这里的人都爱胡说八道，也从不忌讳把‘死’字挂到嘴边。”
前面一位乘客听见了他们的谈话，回头用不太流利的中文说：“葛先生说得夸张了，倒退不了一百年的。”他认真地想了想，“大概能倒退二十年吧。”
葛其宏没想到这些外国客人还有懂中文的，耸耸肩不再信口开河了。他掏出电子记事本看看客人的资料，认出那人是英国著名天体物理学家罗格。这家伙刚才纠正了葛其宏的“夸张”，但他那个相对平实的估计（物理学得倒退二十年）反倒让葛其宏看到了他真正的自负。罗格的同座是一位身材高大的“白”人，有明显的白化病症状，皮肤在雪白中透出粉红，浅蓝色眼珠，头发和汗毛是极淡的金色。这会儿他疑惑地看看罗格，显然是问他与中国人在说什么。罗格解释了几句，那人微微一笑，简短地说：
“减五年。我水性好。”
葛其宏低声给船长翻译了，船长愣了片刻才明白他的意思，不由得吐吐舌头。这些大鼻子，一个比一个狂！罗格知道他俩打的什么哑谜，笑着解释：“是不是笑他吹牛？不过，这位泡利先生确实不简单，著名量子物理学家，科学界公认的聪明脑瓜，在门萨协会里也是顶级成员。”
船长悄悄问什么是门萨协会，葛告诉他，是西方的高智商者的协会，用句大白话就是“超级天才俱乐部”。船长敬服地看看那俩人，悄悄触触葛的胳膊，低声问：
“他们来这儿干啥？”
葛其宏也低声说：“是楚天乐和贺梓舟邀请的，说要进行一次重要的投票。至于投票表决的具体内容嘛——”他有意卖关子，“对不起你了，它正好保密到我这一级。”
荒岛到了。船长系好缆绳，帮扶着客人上到岸上。马先生立在码头迎接客人，他已经七十七岁，脸上布满老人斑，身体状况不好，枯干瘦削，皮肤松弛。六十六岁的天乐妈和十七岁的柳叶在旁边照顾着他，乔治也在身边。柳叶已经出落成一个大姑娘了，皮肤微黑，眸子清澈，一头浓密的黑发尤其惹眼。马先生对客人道歉：
“很抱歉，楚天乐夫妇、姬院长和贺梓舟都不能来迎接你们，因为贺老，即贺国基办事处的第一任主任，昨天去世了，他们赶去参加葬礼。不过他们已经返回了，航班马上就抵达南阳机场，然后他们会坐直升机赶来，最多一个小时吧。”客人都下船了，在他周围聚齐。快艇返回，葛其宏也跟船走了。马士奇说：“他们回来前，先请乔治领大家在岛上参观一下吧。这儿可以说是卵生人的伊甸园，很有历史意义的。”
乔治平淡地说：“其实，说它是卵生人的墓地更为贴切。”
他领着十八位物理学家参观，首先观看了那两个最先孵化的蛋壳。裂开的蛋壳仍保持着原来的状态，随便斜躺在地上，上面加了透明的半球形玻璃罩。罩内的沙面上还能看到一些凌乱的小脚印，脚印很清晰，但只到罩壁处就中断了，外面的脚印已经被三年的风雨抹去。乔治介绍说，这个荒岛上一共进行了十次孵化，共投入了一百枚人蛋，最终成活了十三人。可惜留下脚印的只有此处，因为其他十一枚孵化成功的蛋都位于草坡。物理学家们默默地瞻仰着，看了很久，这些破碎的蛋壳，尤其是这些半途中断的小脚印，激起了众人的澎湃心潮。
这些脚印能不能出现在某个星球上？谁都不敢打包票。
再往前走，同样的半球形透明罩罩着其他残破的蛋壳，有少数人蛋还是完整的，没有孵化。乔治苍凉地说：
“你们知道的，‘褚氏’号起航三年，飞船的信号已经收不到了，船上的十三名卵生人幼儿，连同五百万个人类受精卵，连同自愿去看护他们的褚贵福老人，究竟是死是活，只能托付给不可知的命运。”他叹息一声，“如果事先想到‘褚氏’号离开后我会无事可干，我一定去顶替褚先生那个角色。”稍停他补充道，“褚先生是一位伟人。想起与他初次见面时我曾有过不敬之语，真是惭愧得无地自容。”
罗格拍拍他的肩膀，笑着安慰：“雅各比先生，你同样是一位伟人。告诉你吧，我作为物理学家是很嫉妒生物学家的，因为我觉得你们离上帝更近。知道你做出的是什么样的功绩？你实际上重复了上帝的工作，而且出手不凡，比他多创造了十一个成品——不，十一个半，因为夏娃是用亚当的肋骨造的，只能算半个。有了如此煌煌功绩，你还有什么不满足的？”
大伙儿都笑了，争着和雅各比在蛋壳旁合影留念。只有泡利没有参与合影，独自在水边漫步，欣赏着水天一色的风景，神情颇为迷醉；那边，柳叶高兴地喊：“看，直升机，天乐哥他们回来了！”
一架直升机已经跃过地平线。乔治说：“咱们都到地下室等他们吧。大家得抓紧时间，投票之后，贺梓舟要立即赶往美国费米国家实验室去，那边已经做好了实验的准备——当然，我是说如果投票通过的话。”
大家聚到地下室。这儿不是会议厅，没有足够的椅子，地上摆了二十五个草蒲团，是天乐妈和柳叶用岛上的荒草临时扎成的，围成一个圆形。马先生招呼众人入座，送上茶水，茶水就放在地板上。门外响起直升机的旋翼声，不久，鱼乐水用轮椅推着楚天乐，后边是姬人锐、亚历克斯、贺梓舟和康不名，一行人匆匆进来。柳叶候在地下室门口，先迎上去同贺梓舟来了一个熊抱：
“洋洋哥，不要太难过啊，我妈说，贺爷爷的去世应该算是喜丧。”
贺梓舟平静地拍拍她的后背，“我不难过。我爷爷临走前一直很清醒，很平静。他还笑着托我转告诸位，说很抱歉他食言了，不能赶到同步轨道为下一艘飞船送行了。不过他说，他会在更高的地方——天堂——为远航者送行。”
大家都笑着同他拥抱，然后重新入座。天乐妈和柳叶去厨房了，她俩要准备二十几个人的午饭呢。这边随即开始了会议，由姬人锐任会议主持。楚天乐先来一个简短的致辞，他的同步语音器相当不错，听起来与真人说话无异：
“这次会议由贺梓舟作主讲，这个‘密真空能量’的理论就是由小贺最先提出来的。洋洋你讲吧。”
贺梓舟立在屏幕前，先解释了几句：“楚先生的话完全是谦虚。我在十几年前确实说过，压缩的空间可能有蓄积的能量，但只是小孩子的信口胡说。真正的理论基础是由楚先生和亚历克斯建立的，当然我也多少做了一些工作。”“乐之友”们一向对“发明权”很淡漠，所以他对此只是一笔带过，然后就进入正文：
“理论原文已经提前传给大家了，我想，大家对楚先生提出的‘三态真空’即标准真空、疏真空和密真空的概念都已经清楚了。我这儿先回顾一些背景资料。1972年，人类第一次粒子对撞实验之前，前苏联著名宇宙学家泽利多维奇曾进行了一周的疯狂计算，以确定这样的高能对撞到底会不会激发空间的塌陷。后来实验进行了，一切平安，人们也就淡忘了泽利多维奇曾经有过的担忧，甚至把它看成杞人忧天式的荒诞。但人们忘了，‘一切平安’有一个隐含的前提，那就是，我们当时所处的宇宙是一个温和膨胀的宇宙，即轻度的疏真空，由于膨胀速率很小，可把它看做是标准真空。多年来粒子对撞的事实证明，在标准真空中做粒子对撞是安全的，但在‘正在暴缩’的密真空中呢？我们三年来的研究给出了这样的结果：当空间收缩时，在空间的深层结构中会逐渐蓄积能量，它的绝对值很小，但足以破坏空间深层结构的稳定。当收缩量增加到某个临界值时，粒子对撞产生的高能态会激发出局部空间的湮灭，从而造成真空的空洞，或者说二阶真空。”他停顿下来，扫视着众人，“请大家注意，我说的是空间或真空的湮灭，而不是物质的湮灭。空间湮灭是一个全新的概念，但它其实只是爱因斯坦质能方式的扩延。因为，只要承认真空有深层结构，那么它也是物质的，因而也具有经典物质所具有的属性。大家对这段内容有异议吗？”
与会者轻轻摇头，示意他继续。
“好，我接着说。正像物质湮灭一样，空间的湮灭也将转化为能量。精确计算表明，其释放的能量将略略大于激发能量，也就是说，密真空的受激湮灭从总体上说是一个对外释放能量的过程。无疑这是一个天大的喜讯啊，因为，”他在此前的演讲中一直很严肃，这时绽出孩子般的嬉笑，“正像我在少年时代曾经说过的，星际飞船将航行在能量之海上，随便在船下舀一瓢就够烧一个月啦。当然这句孩子话太夸张，实际上，真空湮灭所释放的能量非常微小。但大家知道，在真空中，即使像恒星光压这样微小的力量，只要持之以恒，理论上也能让飞船逼近光速。而真空湮灭所产生的光压效应要大于恒星光压，因为它永远紧贴在飞船的船尾！可以说，如果这个理论是正确的，那么光速飞船，这个人类梦寐以求但又从不敢奢望的上帝的礼物，突然就要进入人类的年度计划了！而我们曾寄予厚望的‘可变比冲磁等离子体火箭’，已经可以淘汰了！”
他略作停顿，平息了自己的激动，目光灼灼地扫视着同样激动的与会者。然后继续说下去：
“综上所述，想对‘超临界密真空能够受激湮灭’这个假说做出验证是很容易的——只需来一次常规的粒子对撞实验。这儿我要做一点解释。我们所处的局域宇宙由温和膨胀转为急剧收缩已经四十多年，这四十多年中，欧洲和美国共进行过三次粒子对撞实验，都没有发现异常。不过，这三次都是在前十年做的，那时空间的收缩还没有达到‘三态真空理论’所预言的临界值。其后三十多年中，由于全世界所有财力集中于人类逃亡计划，粒子对撞实验被全部叫停。现在，据我们的计算，空间收缩已经达到可以激发的临界值。乐之友基金会也向美国费米国家实验室提供了资金，那边做好了重启实验的所有准备，只用按下电钮即可。但是……有一个幽灵一直游荡在物理学界的上空，它是半个世纪前就提出的一个假说：如果激发出微空间的湮灭，哪怕只是一个比针尖还小的二阶真空，它也会像死神的扫帚一样，以光速扫过整个宇宙，使整个宇宙依次塌陷！这是何等可怕的前景啊。会不会这样呢？据楚先生、亚历克斯和我的计算，不会。但对于这样全新的理论，没有谁敢百分之百地保证。这是一个两难的处境——我们需要做一次实验来验证新理论的正确性，但又怕它激起不可逆的宇宙毁灭；但不做这个实验，我们又无法知道会不会激发出二阶真空，更无法知道它是否会造成宇宙毁灭。实在是两难啊。所以，今天邀请十八位世界一流的物理学家，加上‘乐之友’中的楚先生、亚历克斯、马先生、姬先生、康先生和我，是想进行一场坦率的讨论，然后投票表决是否进行这场实验。”
会场气氛变得非常凝重。姬人锐想缓和一下气氛，笑着说：“先声明一下，我是个物理学的外行，今天主持会议但不参加投票，所以投票人数一共二十三人，是奇数。”
来自加拿大的雷克斯平静地问：“投票结果是有约束力的，对吧？”
楚天乐严肃地表态：“当然。如果投票结果是否定的，我们将中止实验。如果我们此后经过研究仍然认为应该进行实验，那时将召开第二次第三次类似的投票，其后的投票仍有约束力。”
来自日本的中村智雄说：“我认真看了你们寄来的理论全文，觉得它是自治的，只是，宇宙收缩时所蓄积的能量从何而来？或者换句话说，是什么造成宇宙收缩？关于这点，你们的理论没有给出解释。”
亚历克斯直率地说：“你说得非常对，这点确实是该理论的阿琉克斯之踵。但我不赞成今天把注意力放在这点上。因为，不管动因是什么，反正局域收缩是已经存在的事实。所以，收缩的动因大可放到日后再从容研究，眼下更迫切的问题是：能不能利用这个正在收缩的宇宙来实现光速逃亡。”
罗格立即表示同意：“亚历克斯说得对。依人类眼下的处境，学究式的研究大可往后放一放。”
中村智雄并未因两人的直率反对而不快。他认真想了片刻，平静地说：“你们的意见是对的，我收回刚才的疑义。”
罗格说：“我说说自己的意见吧。我认真研究了密真空能理论，觉得粒子对撞造成宇宙灾变的几率不大。当然，如果是在平常，即使只有十万分之一的灾变可能，我也不会同意启动实验，因为我们只拥有一个宇宙！这才是真正的、不可复制的诺亚方舟！但在眼前这个灾难时代，我想适当的冒险还是值得的。毕竟，正如姬先生曾经说过的，人类几次在地理上的大扩张都靠的是冒险精神，而不是谨慎的科学态度。”他停了停，笑着说，“我有个建议，一会儿投票时不要采用非‘是’即‘否’的断然选择。比如我的态度就是：百分之九十赞成启动试验，百分之十反对。”
姬人锐立即表态：“这个意见不错，这更能准确反映投票人的意见。那就这样吧：一会儿投票时，每张票为一百分。可以是一百分赞成，或一百分反对，或七十分赞成三十分反对。弃权票为五十比五十。”
来自**的陈光地大声反对说：“不可思议！既然你认为有可能造成这片宇宙的毁灭，你还能百分之九十地赞成干下去？！这可不是玩电子游戏，死机后只需重启一次就行。我百分之二百地反对。”
他的言辞过于激烈，姬人锐机敏地用玩笑化解：“呀，那可不行。你只有权投一张全额反对票，不能来个百分之二百。否则我一会儿统计票数时，就要去掉一个最高分。”
虽然是在这样沉重的时刻，这句玩笑还是把大家逗笑了。以后的发言都比较平和，包括陈光地也控制了情绪。南非的瓦尔杜拉则平和地表达了反对意见：
“姬先生那个关于地理大发现的例子恐怕不妥当，和今天的局势没有可比性。没错，人类史上几次地理大发现都是缘于冒险精神而不是科学家的谨慎；但大家不要忘记，每一次成功之前都可能有一千次失败。如今人们只记住了成功和胜利者，却淡忘了更多的失败，忘却了探险中死去的人。好在那只是小群体的死亡，人类从总体的角度说能够承受这样的损失。但是，如果今天的实验转化为灾难，那可是整个人类、整个宇宙的灭亡！”他摇摇头，苦重地说，“面对这样的前景，至少我本人绝对不敢按下那个按钮。”
他的担心非常合理，剖析也极具说服力，不少人同意他的观点，此后的发言以反对意见居多。雷克斯提出了自己的见解：
“瓦尔杜拉的剖析很有说服力，但其基点是建立在‘真空湮灭可能导致宇宙毁灭’这个假说上。我对半个世纪前的这个假说曾作过认真研究，坦率地说，它算不上假说，只能说是猜想，没有坚实的理论基础。我不赞成因为一个草率的猜想而束缚科学的手足。”
来自西班牙的塞卡德斯说：“我同意雷克斯的观点。当然，楚等提出的‘三态真空理论’目前也只是假说或猜想，但我们可以从这个角度来考虑问题——如果它是对的，也就是说，它预言的真空湮灭能够实现，那么也要相信它预言的安全性；如果它是错的，它预言的真空湮灭无法实现，那也就不必考虑其安全性了。”
白发苍苍的康不名一直默不作声，这时举手要求发言。他说：“我想作一个假设，假如楚先生因病在此前去世，因而使得三态真空理论的建立推迟了十年？再假设科学界在没有三态真空理论因而在没有预警的情况下，刚刚启动了一次粒子对撞实验？”
瓦尔杜拉平和地反驳：“那只是假设。把讨论建基在纯粹的假设上没有意义。”
“不，恰恰相反。我的两个假设在现实中都是很容易实现的，属于大概率事件。大自然有这么一条隐伏的规律：越是威力强大的灾难，其被激发的门槛也就越高。为什么会如此？没什么道理，它只是不言而喻的事实，否则我们的宇宙早就灭亡了！何况是宇宙毁灭这样的顶级灾难，其被激发的阈值一定极高，上帝不会把赌注押到——比如某个渺小星球的某一个个体的健康上，哪怕他是一个超级天才。所以，我们可能太狂妄了，想以一次内禀不确定的讨论来改变宇宙的进程，这是十分可笑的。”
姬人锐问：“你的意见是……”
“尽管做实验吧。如果它真的会激发宇宙的毁灭——那它反正是逃不了的。即使我们不做，你也无法保证宇宙内其他文明都不去做，但是，哪怕只要有一个文明做了，哪怕它是在一亿光年之外，我们也得玉石俱焚。甚至两束高能宇宙射线的偶然相撞也会激出同样的结果。我们这样的讨论，就像是一只蚁王在召开御前会议，严肃讨论如何改变太阳的轨道。”
姬人锐同康不名是忘年交，虽然年龄相差二十五岁，但因为生日正好相同，一向相互戏称“同庚”。既是同庚便可以随便开玩笑了，所以两人一见面就要打嘴仗。这会儿姬笑骂道：“你这个玩世不恭的老家伙，今天真不该让你参加会议，白费了一个投票权。”他沉吟片刻，“不过，以我这个外行人看来，这老先生说的是对的。有一句话：人类一思考，上帝就发笑，它和老康的观点本质是一致的。”
肤色雪白的泡利一向惜言如金，这时简短地说：“我赞成康。量子世界中没有绝对的不可能，只是几率大小而已。如果宇宙中根本不会出现二阶真空泡，那另当别论；但如果能够人工激发，那么它肯定能自发产生。”他耸耸肩，“但一百四十亿年了，宇宙并未毁灭。”
楚天乐扭头看看康不名和泡利，悄悄向他们点头。贺梓舟也开玩笑：“谢谢你啊康叔叔，还有泡利先生，你们让我在按下启动按钮时减少了负罪感。”
