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万历十二年八月，高举皇明大旗的部队再次越过哈德良长城。
这一次，他们不是去矮墙以北打仗的，尽管路途中一路向北狂飙的上杉卫军确实和苏格兰六部发生几次冲突，但主要还是为了越境赈灾。
一方面赈济北方苏格兰各地因征募青壮穷兵黩武造成的口粮不济，另一方面也是为了给刘汝国实际控制的土地招募农夫农妇。
早前的战争让夷格兰大量百姓跟随贵族与溃军的脚步逃往北方，北方确实有许多土地可供耕作，尤其在大量南征士兵战死之后，几乎家家哭丧，但并没有来自可以让南方难民耕作的土地。
那些田地的主人宁可土地荒芜，也不愿把田地让给别人耕作。
何况就算愿意把田地出让，也已经晚了，秋天已经到来，苏格兰很快就会陷入隆冬，没有时间让他们耕作了。
实际上苏格兰与伦敦府的和谈已经开始，亲政的詹姆斯国王派来使者试图让双方划定一条对苏格兰有利的边境线，以保持长久的和平。
初衷是好的，只是双方的关注点没在一条线上。
伦敦知府汤显祖与总兵官应明一致认为他们赢得了战争，苏格兰踏踏实实投降就是了，即使不投降，也得遣使进贡，最多最多，矮钉堡以北的山地可以划给苏格兰。
但苏格兰那边并不是这么看的，他们认为先前的战争和苏格兰无关，尽管他们出兵了，但那是大明与夷格兰的战争，现在那场仗已经随伊丽莎白投降而结束了。
詹姆斯国王是伊丽莎白的继承人，有继承整个岛屿的权力，现在苏格兰愿意把这座岛跟明军分享，你们就撤到约克以南，大家保持长久和平。
这不是做梦么？
应明也不是个多讲道义的人，一看谈判扯皮扯不出什么他乐意听的观点，就派骑兵给前线的上杉景胜下令，让他接着往北走。
其实上杉景胜也憋着气呢，倒不是因为别的……就因为这边的酷刑。
几乎每个村镇，都有自己的酷刑，还被景胜撞见过，就因为妻子话多，丈夫就给妻子脑袋上套个铁笼头就上街遛弯去了，跟遛狗一样。
有些铁笼头在眼睛、嘴巴上还有螺丝，套上去拧着就把嘴、眼全弄坏了。
还有像把人倒吊着锯开、把人从中间扯开的、专门拧掉膝盖骨的，把脑袋压碎甚至还专门做俩容器接着眼珠和牙齿，谁受得了这些东西？
关键在于这些酷刑为什么会被人创造出来，是景胜最为费解的地儿。
已经超过他所能理解的极限了。
要杀人就杀人嘛，一刀的事，做这些东西做什么？
最不能让景胜接受的事情在于，这些刑具都得到了教会的准许，所以才能大规模使用。
他在日本就知道那些切支丹大名不是好东西，没想到，到了这儿，才知道这帮人比他养父谦信还残暴。
太恐怖了。
不过现在对苏格兰人来说，他们是更恐怖的家伙。
当然景胜的部队还不算最恐怖，最恐怖的是来自顺天安民义军的赵灿部，被称作白色魔鬼。
赵灿部的兵不多，但极为富有……他们是真富，接收了来自应明的装备后，所有人都有衣裳穿了，由于染料有限，只能在胸口用各色染料写个团明，衣裳全是上好的白色棉布。
而在兵装上，除了小股骑兵炮兵，八百步兵一水的鸟铳，跟在景胜后头一路往北打，士兵身上的铠甲包括头盔全都是战场上捡的。
对苏格兰人来说，他们的恐怖之处就在于那根自制铳刺。
赵灿见过北洋步兵的铳刺，为了让麾下铳手有相当的能力，专门让刘汝国在山区做了铳刺，其实就是跟过去的快枪一个样，塞式矛头。
他们在战场上以火枪手的姿态出现，这种部队苏格兰人也见过，他们自己就有火枪手，所以初次见到他们的敌人都会用最快速度冲锋到面前，试图用剑把他们砍翻。
结果每次他们冲到二三十步距离，就会遭受火枪排射，先倒下一片人，剩下的人继续冲锋到前头，突然发现原本端着火枪的火枪手居然敢列队朝他们反冲锋。
不是散乱的冲锋，而是一排一排端着加铳刺的火枪上前，每次都是以多打少，一统乱刺，刺完就回去整队，下一队继续冲锋。
在遭遇战中，被近距离射击一阵的苏格兰步兵根本无法组成有编制的小队，别说他们端着的是苏格兰战斧与高地大剑，就算有三头六臂都得被扎死。
赵灿是不会打仗的将领，唯独能做到的一点就是拎得清事。
他很清楚论及火枪手技能，他们的义军在技能上甚至有可能比不上苏格兰的火枪手，所以最好的战斗方式就是列队，等敌人足够接近再射击，射击完就直接上去肉搏。
肉搏他们也打不过敌人，所以就必须列队，保证每次都能有至少三个人打对方一个人，这才能把敌人刺死、击溃。
这一技术的难点就在于士兵舍得不手里的火枪。
“你为什么不上铳刺？”
“上铳刺会让铳管弯，弯了下次战斗……下次战斗就没铳用了。”
听见部下这么说，赵灿简直要被傻子气炸：“你用铳刺，扎敌人把铳管扎弯，说明你至少已经杀了一个敌人，你们七八百人，一人杀一个，就能杀敌八百。”
“你不装铳刺，被敌人杀了，除了能让敌人缴获一杆铳管笔直的铳还能留下什么？”
“再说了，你铳管弯了是我的事，我再给你找一杆铳便是，这是你要思虑的事？”
不过确实，像他们这样总是拼刺，对铳管损耗确实很厉害，好在明军早早就拿下了伦敦府，能让那里的工匠继续在王室军械所制作铳管，以供应前线军需。
詹姆斯派到伦敦的使者还在跟应明、汤显祖扯他们国王一定要跟明军分治夷兰岛，把边境线划在约克。
远在矮钉堡的苏格兰国王詹姆斯就已经看见明军了。
层层叠叠的兵阵，在城堡外喊着号子，挖掘出一道又一道壕沟，把城堡围成绝地。
让他有点后悔，可惜这个时候，年轻的国王已经无法再告知南方的使者最新指示了。
