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从家主书房退出来后，奚言独自漫步在回海棠院的路上。
除夕夜，虽没有明月相伴，但奚府上上下下都挂满了茜红色的灯笼。此时，盏盏灯都散发出朦胧的华光。虽极尽繁丽，却觉得偌大的奚府更是冷清。丫鬟仆人都难得地被允许在房中饮酒，只有少许护卫还在府中各处巡夜。
奚言只身走在路上，冷风一吹，原本就不浓的酒意顿时更清醒了几分。
恍惚间，奚言仿佛瞥见暗中好像有人影闪过。还来不及定睛望去，那人影便再次遁入黑暗中。
有贼！
奚言一激灵，身姿迅捷地便追了过去。可未曾料想，那人的身手也极为矫健，眼看着奚言就要追上他，他却再度加快脚步，奋力逃去。
一队值夜的护卫正在巡视，忽而见一道人影猛地闪过，又见奚言紧随其后。这才纷纷反应过来到底发生了什么。
一时间，整个奚府上下云板鸣声大作，不少护卫府兵手持火把兵器从四面八方赶来，顺着整个奚府挨处搜索。
但那贼人极是狡猾，不停地在奚府内四处游窜，就连奚言都数次险些失去他的踪迹。
奚言料想不到的是，贼人不仅身手矫健，体力也是极好。身后的护卫渐渐体力不支，只有奚言仍在紧追不舍。
那贼人见身后的人越来越少，最后只有奚言一人，竟主动停住脚步反身向他攻来。奚言也未料到这一举动，急忙后退才堪堪挡下贼人凌厉的一击。
两人都是赤手空拳，奚言眸若寒霜，攻势所到之处无不渗着杀意，招招直逼贼人薄弱之处。但那贼人也不弱，拳脚身法大开大合，竟丝毫不落下风。几个回合下来，两人身上都各自挨了对方的拳脚，只是都咬紧牙关强忍着不出声而已。
就在二人打得难舍难分之际，不远处又有一阵急促的脚步声传来，贼人虽无心恋战，一时间却也脱身不得。奚言也听到了护卫赶来的声音，更是下定决心要将贼人留在此地，全力以赴地攻向对方，掠身如飙发电举，掌风若惊雷破天，身形奇诡有如魅影，在夤夜中更是难以捕捉。
贼人虽不甘示弱，但随着越来越近的脚步声，他眸色幽沉，紧接着，两支袖箭一前一后便闪着寒光向奚言飞去。只是一个恍惚，奚言身形一滞，原本凌厉的招式突缓下来，竟让那贼人趁机飞身离去。
奚言气煞，再次掠身追去，却只能捕捉到他的残影，丝毫无法再触其一片衣角。突然间，贼人猛地一闪身，便翻墙躲入了奚府的一座院落内。而奚言的眼角余光，也正好瞥见了这一幕。
三两步冲到院门前，奚言发现这里赫然正是兄长的别院。而奚栾的小厮，正若无其事地守在门口。
“我问你，刚刚有没有人进去过？”
小厮一脸茫然地看着他，摇头否认道：“只有侯爷在里头，没人进去过。”
此时，奚府的一众护卫才气喘吁吁地来到这里。奚言迟疑地看了看这些护卫，吩咐道：“你们在外守候，我进去看看。”
说罢，奚言便大步流星地进了院中。
院内不似奚府的其他地方，没有任何有关年节的布置，看上去十分冷清。只有奚栾的屋中，还亮着一盏孤灯。
奚言定了定心神，走到房前，抬手敲响了房门。
“兄长，方才府中进了贼人，你可还好？”
沉默片刻后，奚栾稍显低沉的声音才从屋内传来，“我无妨，你进来吧。”
轻轻将门推开，奚栾正坐在书桌前，手握一块木质牌位，十分轻柔地擦拭着。
借着朦胧的灯光，奚言可以看清楚牌位上写的那一行字：亡妻谢氏灵均之位。
字迹十分工整大气，是由奚栾亲手所书。只是这样的内容，实在叫人不堪回首。
奚言看了看奚栾手中的灵位，心下顿时有些酸楚，感怀道，“兄长…这是想嫂嫂了。”
“嗯。”奚栾并不否认，语气却十分淡然，“一晃眼，她都去那么多年了…她是个可怜人，本就没有了母族，我却也没能护好她。”
听兄长这么说，奚言也只能劝慰他，“兄长也无需太过自责，嫂嫂出事时，您尚且在床养伤，又怎会预料得到呢？”
“呵呵…”奚栾不由苦涩地笑了几声，只是这笑充满了讥讽，“是啊，我刚刚从西北平乱回来，为了保护皇子而身受重伤。而他们，却这样急不可耐地要了灵均的性命…”
奚言知道自己劝不住兄长，便静静地听着他诉说。
“她受邀去房陵公主府赴宴，可是一去便再没回来。这房陵公主的宴席上，她又怎会误食鹤顶红呢？我只是想不到，人心竟会如此凉薄。”
奚言一直在倾听着，事情发生在十多年前。那时的奚言，只知道兄长负伤，嫂嫂仙逝，却不知道这其中还有如此内幕。
“你没有经历过，便不会知道这其中到底有多恶心。她虽是谢家的嫡女，可既然嫁给了我，她便是我奚家的人。当时…谢家都已经被灭四年了，连我也未曾想到，他们会在那时候…斩草除根。”
奚言见奚栾的眼眶已然有些泛红，心中也有些酸涩，便说：“那后来兄长从桓国候府中搬回来，也是因为这样的缘故么？”
奚栾十分依恋地看着牌位上的那行字，说道：“她走的那天，我还无法起身，消息传回来时…”
说到这里，奚栾痛苦地阖眸，不愿再去回想那些往事。虽然闭目不去回想，可谢灵均出门时温柔灵动的容颜，和归来时冰冷寒凉的躯壳却不停出现在奚栾眼前。
“后来，他们虽处决了那天房陵公主府内所有有嫌疑的人。但这样拙劣的谋杀，我又怎么会看不出来…只不过是堵悠悠之口罢了。连她的葬礼，都是父亲一手秘办的……”
看兄长如此伤怀，奚言心中亦很不是滋味，只好说：“这么多年过去了，兄长…还是将嫂嫂留在心中吧。”
……
奚言出院门时，所有护卫都还等候在门外。看着院外明晃晃的火把和喜庆的红灯笼，奚言只觉得有些恍如隔世。
一路走回海棠院，奚言都在想着方才奚栾所说的往事。想到那位叫谢灵均的嫂嫂，不由又想起司乐府中的安若飞。她也是谢氏的后人，虽然兄长没有护好嫂嫂，但是自己…一定要护好她。
除夕的晚上没有月亮，但夜空中却比任何时候都明亮。崇都城的上空，开了漫天的烟花。
