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<p> 戚梵一行五人抵达家府宅院时，已是正午时分。戚梵只是围绕家府转了一圈，便在院落门口站稳脚步，并没有急于走进院子。
“大人似乎发现了什么？”艮顺着戚梵的视线，看向脚下的路面。
“城中无论大街、小巷，都有人们奔逃留下的足迹，唯独这家府门前，未曾留下任何足迹或车辙痕迹。正门、后门和四周的院墙外都没有。”戚梵说道。
“大人的意思是，家府的人未曾出过府宅大门？”兑疑惑道，“但是府里确实一个人都没有。”
“也许看起来是这样，不过那只是我们看见的部分。”戚梵瞥了一眼给予他灵感的离，继续道，“地面之下又是怎样？”
“地底有暗道？”坎领会了戚梵的话语，反问道。
“如果有暗道，入口该在何处呢？”离说话间，四处打量起来。
艮和兑思索片刻，几乎同时开口道：
“后院！”
“棚屋！”
戚梵看看两人，点了点头说道：
“后院之中没有十分值钱的物品，理应不会遭人破坏，若无缘由，棚屋内的厨具怎么会散落一空。”
一边说着，戚梵一边带领四人跨过家府大门，大步径直走进后院。而后戚梵止步在棚屋外，放眼打量着棚屋的构造，坎、离、艮、兑则进入棚屋，分散寻找开启暗道入口的机关。
不一会工夫，离在原本摆放厨具的木架隔板上发现了一个固定其上的斗量器具——红木材质的方斗。尝试提起不成后，离两手围住红木方斗一个旋转，竟真的能将之转动几分。随后靠近棚屋东墙的地面上，一个三尺见方的缺口豁然打开，一道通往地下的石阶随之呈现在几人眼前。
“大人，属下先查探一下。”离转身看向戚梵，请示道。
“没事，我走前边。”戚梵摆了摆手，大步走进棚屋，顺着石阶一级一级走下暗道。坎、离、艮、兑于是紧随其后。
石阶共十二级，走到一个平台后，可以看见侧墙上挂有火石和火把。坎用火石点亮火把，然后将火把从底座上取出，暗道的入口便自行关闭，眼前的景象亦忽然暗下来，光亮只覆盖了火把四周一个较小的范围。
就着火把的光亮，五人沿通道继续往深处行进，约莫走出三百步距离后，眼前的路突然变得宽阔，目测这条通道应该连通着一个酒窖模样的石室。
一片沉寂中，戚梵停住脚步，站定片刻，才又举步前行。在戚梵走入宽阔的石室入口的瞬间，两侧各有两人从看不见的死角闪出，将他围困在中间，坎、离、艮、兑四人则被堵在他身后狭窄的通道中，难以施展援手。
不过戚梵似已有所准备，当即从容不迫地接下迎面四人的攻势，同时气沉丹田，大声道：
“轻车都尉戚梵在此，我不想误伤他人，是自己人的话就停手。”
戚梵话音刚落，对面阴影中一个人就回应说道：
“是大人的声音没错。快，都住手！”
等面前四人停下动作后，戚梵往旁边让了一步，坎、离、艮、兑便能够涌进石室，坎手中火把照亮的区域随之也向前移动不少。这时几人才看清，除了两侧发动攻势的四个人，再往前几丈距离还有大约二十人在负责守卫。此刻，这二十多人已卸下防备，面对戚梵单膝跪地，齐声道：
“属下参见大人。”
“都起来。”戚梵环顾众人，说道，“城里究竟发生了什么事，城中百姓可有幸存？”
“回禀大人，是一队混入城中、身份不明的商旅趁日落时分人们忙于炊烟时发动了突袭，突袭者除商旅数十人外，还有城郊进行策应的五百人。属下们总算不辱使命，利用家米商号运粮、储粮的地下石屋保护了墨家小姐、家府和临近几户民居百姓的安全，但是留在地面上的人只怕……”先前回应戚梵话语的年轻将领答道。
“无一幸免。”戚梵沉声道。
短暂的沉默后，年轻将领又开口道：
“其余的兄弟们正在里边的石屋陪着百姓们，力图安抚和鼓励他们的情绪，墨小姐也在。只是大人说地上无一人幸免，也就是说当时还未赶得及回家的家米商号掌柜与少掌柜……都已不在人世了。墨小姐若得知这一消息，不知道会怎样伤心难过。”
